Ivor Ferguson a spus că numărul importurilor de ovine care a venit prin portul Belfast în cursul anului 2015 a fost profund îngrijorătoare. UFU, Uniunea Fermierilor, a anunțat preocupările lor privind volumul importurilor de ovine din emisfera sudică a subliniat în special volumul mare al importurilor din Noua Zeelandă și Australia.   “Aproape 2500 de tone (t) de carne de miel a fost importată din emisfera de sud”, a subliniat Ferguson. Acesta reprezintă un sfert din greutatea carcasei de miel sacrificată în Irlanda de Nord, anul trecut . Adică, echivalentul a aproximativ 120.000 de miei, la o greutate a carcasei de 21 kg, potrivit Meatinfoco.uk.   UFU a spus că, potrivit comercianților cu amănuntul, aceștia au susținut în fața Uniunii Fermierilor că importurile au fost necesare în perioadele în care oferta locală nu satisfăcea cererea consumatorilor. In ciuda acestui fapt, Departamentul pentru Agricultură și Dezvoltare Rurală (DADR) a spus că peste 80% din cantitatea de miel importată, a intrat în țară între lunile aprilie și octombrie, care este o perioadă bună pentru producția de carne de miel locală.   "Acest lucru este profund îngrijorător pentru fermierii locali, care au văzut în mod considerabil cum le scad veniturile în 2015", a adăugat Ferguson. "In timp ce noi știm că euro afectează prețul ovinelor, vestea că volumele mari de miel ieftin sunt importate va continua să scadă încrederea fermierilor în lanțul de aprovizionare.   "Aceste date confirmă opinia noastră că cotele de import ale UE din Noua Zeelandă și Australia, pentru carne de miel trebuie să fie revizuite de către Comisia Europeană. Ei trebuie să se asigure că importurile nu subminează producției în UE.”